近年來，中國每年產生的廢舊輪胎以8%至10%的速度遞增。2010年，中國廢舊輪胎產生量約達2.5億條，回收利用率僅為50%左右，不到西方發達國家的30%，造成巨大的資源浪費。
同時，在中國有些地方，對廢舊輪胎仍然采取焚燒、填埋等原始的處理方法，甚至隨意丟棄，造成“黑色污染”。廢舊輪胎是有毒、有害的固體廢物，具有很強的抗熱性、抗降解性，埋入地里100年也不會降解。
受氣候條件影響，國內僅海南、云南等地能夠少量種植橡膠樹，天然橡膠年產量僅有60萬噸左右，今后提高產量的潛力并不大。
原中國輪胎翻修與循環利用協會會長姜治云介紹，中國每年消耗橡膠超過700萬噸，70%以上的天然橡膠、40%以上的合成橡膠需進口。2004 年以來，中國天然橡膠自給率一直低于國家確定的1/3戰略安全警戒線，現階段已下降至不足25%。
“中國年橡膠缺口多達數百萬噸，同時還向國外出口3億多條輪胎和大量含有橡膠的產品，供需矛盾極其突出。”中國輪胎翻修與循環利用協會復原橡膠分會副秘書長吳映紅說，加大對廢舊輪胎的回收利用力度，加大對有關行業的扶持力度刻不容緩。
當前，國內回收利用廢輪胎的方式主要有三種：一是用其粉粒來鋪設公路，可以節約大量瀝青；二是經過脫硫生產再生膠，用于生產膠管、膠墊等，也可以按一定比例添加到新制輪胎中，可節約大量天然橡膠、合成橡膠；三是通過熱解方式，分解出重油、碳黑等重要化工原料。
回收利用舊輪胎，可以用來翻新輪胎。國內有幾百家輪胎翻新企業，但翻新率僅約3%，不僅遠低于世界第一輪胎翻新大國美國約14%的翻新率，也低于世界平均6%的翻新率。
