剛剛過去的2012年是中國汽車產業進入微增長時代后的第二年，中國汽車產銷已經連續兩年不到5%的增長，但同期汽車出口卻實現30%到50%的高增長，增速最高者吉利汽車竟實現164%的驚人一躍。雖然中國整車出口邁上百萬輛的新臺階，達到105.6萬輛，但這仍不算多，因為這一數字只能與泰國、土耳其這些國家相提并論。中國能否進入汽車出口前十強都是問題，這與世界汽車制造第一大國地位極不相稱，從這個意義講，汽車大國也就絕不是汽車強國。
德國，2012年汽車生產量587萬輛，其中77%的451.6萬輛出口到海外。
日本，去年前11個月僅豐田的出口量就高達189萬輛，占全部產量的46%。
韓國，2012年汽車出口量約在320萬輛左右，占全部產量的70%。
墨西哥，2012年前10個月汽車出口量198萬輛。
西班牙，2011年汽車出口量就已達212萬輛，占比高達9成。
英國，2012年共生產汽車158萬輛，其中出口汽車約127.6萬輛，約占81%。
綜上，從汽車出口總量上看，中國的排名應列在德國、日本、韓國、墨西哥、美國、西班牙、英國等七國之后，法國和加拿大料也在中國之前，與泰國、土耳其不相上下，所以能否擠進前十強還真有點懸，需待各國去年出口數據明確后才能見分曉。
從汽車出口比例上看，中國汽車出口總量僅占總產量的5.5%，雖照2010年的3%有大幅提升，但卻仍然沒有恢復到金融危機前2008年6.9%的水平。但即使是6.9%，與其他主要汽車生產國相比，都是少得可憐，西班牙、比利時高達90%，德國、墨西哥、英國在80%左右，韓國、法國、土耳其在70%左右，日本超過50%，連金磚四國的印度、巴西也都超過13%。雖然泰國出口總量與我國大體相當，但出口量所占比重卻也高達42%。
如果按出口金額計算，中國可能就要位居10名開外了。按2011年數據109.6億美元，中國出口乘用車單價僅在7300美元左右，出口商用車單價不超過2萬美元。
同時，中國現在并且將來一段時間仍然會是一個汽車進口大于出口的外貿入超國家。按海關統計數據，2012年中國進口整車113萬輛，出口整車99萬輛，兩者相抵，入超14萬輛。據中汽協市場貿易委員會最新預測，2013年整車入超規模可能會擴大到15萬輛。
如果按外貿金額計算，去年前三季度，中國整車進口報關金額高達382億美元，出口金額104億美元，前者是后者的3.7倍，中國整車貿易逆差高達278億美元。
更悲觀地看，如果將世界汽車廠商的海外投資算作出口量，類似采用屬人主義的GNP替代屬地原則的GDP，國內乘用車銷量的58%是外資品牌的，明顯多于自主品牌，再考慮外資品牌車型定位和單價遠遠高于自主品牌車型，中國汽車產業的自主程度令人堪憂。更可怕的是，吉普、斯巴魯、捷豹路虎等汽車品牌仍然在快速進入或伺機進入中國，侵占中國的汽車消費市場。
再轉過身看中國自主品牌車企的作為。目前，中國車企的開拓國際市場方式也正從以出口貿易為主體向目的國制造為主體轉變，吉利汽車、長城汽車、比亞迪汽車紛紛在海外搶灘設廠。有消息說，長城汽車計劃2016年在印度建廠。吉利汽車已在埃及設立合資工廠，更為經典的是吉利收購了世界知名汽車品牌沃爾沃，其創新實踐與國家倡導的方向不謀而合。
近期，工信部、財政部、發改委等部門日前聯合發布《關于加快推進重點行業企業兼并重組的指導意見》：“鼓勵汽車企業“走出去”，把握時機開展跨國并購，在全球范圍內優化資源配置，發展并完善全球生產和服務網絡，提升國際化經營能力，增強國際競爭力。”
對于整車國際消費市場，與國內一樣，同樣存在消費升級，海外汽車消費包括中國車企主要目的國的汽車消費都在悄然升級，產品也有高端化的發展趨勢。2012年，吉利汽車帝豪品牌出口量突破4萬臺，占出口總量的四成。
科技創新是自主品牌車型高端化最有力支撐，所以創新也是迎接世界競爭的利器。前不久，中國汽車技術研究中心、上汽通用五菱汽車股份有限公司成為全國第五批開展創新型企業試點企業，早在6年前，一汽集團、吉利汽車、奇瑞汽車、宇通客車已在列。在科技部發布第五批創新型試點企業的前半個月，國家發改委主管的國家認定企業技術中心已經公布了第19批，廣汽集團技術中心新晉成為國家級企業技術，但是這仍然照吉利晚了6年。
車企競相成為國家部委認定的國家級企業技術中心或創新型試點企業，不僅在十八大中央提出“創新驅動發展戰略”的當下顯得十分耀眼，而且在過去各自企業發展歷程特別是國際化發展中深受其益。
被賦予一項稱號不僅是一項榮譽，有時也會跟著真金白銀的資金和政策支持。受益企業更是不勝枚舉。2011年7月，吉利公司建設的年產30萬臺自動變速器項目屬于鼓勵類項目，其進口的4臺套設備可享受免征關稅政策，為該公司減免約600萬元人民幣關稅，為其在變速器技術向世界高水平看齊降低了接軌成本。
在支持企業出口方面，早在2006年，比亞迪、吉利、吉奧等自主品牌車企業都獲準成為首批“國家汽車整車出口基地企業”，國家從10個方面對整車產品出口給予政策支持。
2012年，中國汽車出口數量比2011年增加24.2萬輛，對同期汽車增長貢獻度達30%，是拉動年度汽車銷售增長的重要力量，但貢獻度卻僅相當于上年60.8%的一半，此時，政府能做的就是再加把柴，添點火……
如果認真研究過列入國家級企業技術中心或創新型試點企業的名單，不難會發現，在列企業絕大多數是自主品牌車企。創新是國家對自主品牌企業扶持的最佳切入點，外資企業始終不肯把最核心的技術放在中國，國家支持自主品牌車企也就無所非議，國家希冀自主品牌車型在海外市場上大展拳腳。
