今年初，美國經濟學家有一個難得的共識：油價下挫將刺激美國經濟。然而劇情完全沒有按照這個版本上演。
全國天然氣價格比一年前低了近1美元。1月份均價甚至低至2.03美元/升，創五年最低。經濟學家原本預期，低油價和天然氣將刺激家庭支出和促進經濟增長，至于因此給原油行業帶來的傷害則不值一提。
美聯儲耶倫去年12月曾稱，“低油價對美國家庭當然是利好的。這相當減稅，將增強家庭支出。”穆迪分析師Lafakis也稱，低油價對美國經濟有益無害。
事實表明這一預期是完全錯誤的。
美聯社報道稱，自金融危機以來，低油價對經濟的影響已經消退了。相反，公司在鉆井平臺、原油管道和運輸原油的有軌車上的投入，則日益成為經濟發展的主要驅動力。因此，一旦原油下挫，能源公司開支縮減，美國經濟就不景氣了。
美國政府的報告稱，一季度美國在油井和生產設備上的投資驟降50%。高盛預期，因美國能源行業公司減少支出，三分之一的崗位將被削減。
2008年，原油鉆井興盛使美國原油產量增長近75%、天然氣產量增長30%。美國一舉成為世界上最大的原油和天然氣都生產的國家。當時能源生產對GDP增長的貢獻率為2個百分點，2000年時貢獻率甚至低于1%。
而近幾個月，美國工業下滑程度遠比預期嚴重。穆迪分析師Lafakis承認，截至目前，油價下挫對美國經濟弊遠大于利。
周三美聯儲公布的上個月會議紀要上，美聯儲官員也認可了這一影響。數位官員稱，鉆井平臺數量下滑對經濟的拖累“比預期的要嚴重和持久”。他們還擔心，盡管天然氣價格下降，美國消費者支出依然疲軟，這是否意味著美國人總體上不愿意增加開支。
美國一季度消費者支出同比增長1.9%，環比此前一季度的4.4%增速明顯下降。同時，美國儲蓄率達到逾兩年高點。
穆迪分析師預期，美國經濟今年增長2.6%，此前的預期是增長3.3%。不過，這一增速預期下調還主要是因為美元升值導致出口受壓制。
