科學家們發(fā)出警告：東南亞的生物多樣性面臨著另外一種越來越嚴重的威脅——橡膠種植園。在過去的十年中，全世界范圍內(nèi)有200多萬公頃的森林和農(nóng)場變成了橡膠種植園。根據(jù)一項新的調(diào)查：受到影響最大的地區(qū)是東南亞——世界上橡膠樹種植面積為990萬公頃，該地區(qū)占84%，其中包括中國西南部的西雙版納。橡膠樹種植的驅動因素是對橡膠產(chǎn)品需求的不斷增長，特別是汽車輪胎的消費，占橡膠年生產(chǎn)總量的70%。但是，環(huán)保主義者希望在種植橡膠樹方面努力走出一條更加可持續(xù)發(fā)展的道路，以期能夠抑制對生態(tài)環(huán)境的不良影響。
然而，目前橡膠種植園面積的擴大正在對動植物造成危害。研究人員審查了以往的研究資料，結果發(fā)現(xiàn)：由森林轉向橡膠的單一種植使鳥類、蝙蝠和昆蟲物種的數(shù)量出現(xiàn)了大幅度減少。對于那些通常已經(jīng)受到威脅的、以森林水果和昆蟲為食的特種鳥類，這種景觀上的變化會使它們的生存變得尤為艱難。研究小組報道說：沒有研究可以證明森林轉化對于有蹄類動物、靈長類動物、大型食肉動物以及水鳥類產(chǎn)生了怎樣的影響，但是研究的結論稱，森林轉化對于這些較為大型的動物來說不可能沒有任何影響。
這種影響還會超越種植園的邊界。農(nóng)藥、除草劑和泥沙徑流造成了區(qū)域溪流的水體富營養(yǎng)化，影響到水生生物。小型樹木和灌木的消失造成水土流失，增加發(fā)生滑坡的風險。橡膠樹吸收土壤深層水分，給原生植被的健康成長造成了更大的困難。
并不是所有的橡膠種植園都具有同樣的不良影響。一些種植商采取農(nóng)林耕作法，將橡膠樹跟原生植被混合起來。農(nóng)林復合型種植對于生物多樣性更加有利，但是橡膠產(chǎn)量比完全取代原有樹木和灌木的單一種植園更低。
今天，英國諾維奇市東英吉利亞大學環(huán)保科學家埃莉諾·沃倫-托馬斯（Eleanor Warren-Thomas）及同事在《保護快報》（Conservation Letters）雜志在線版上報道說：“總之，這些發(fā)現(xiàn)證明，橡膠種植園的擴大可能會大大加劇東南亞的滅絕危機。”
這種情況可能會惡化。研究人員列舉了幾項獨立研究，這些研究均表明短期內(nèi)全球的橡膠消費將會每年增加3.5%。然后，研究小組預計了在各種情況下橡膠土地的占用可能會意味著什么，包括在目前產(chǎn)量下擴大橡膠種植園面積、增加產(chǎn)量情況下的極端種植法、以及將現(xiàn)有的橡膠種植區(qū)轉化為油棕櫚樹種植區(qū)的可能性。研究人員寫道：“我們估計，到2024年，要想滿足預期的需求，還需要增加430萬至850萬公頃的橡膠種植園，將會對亞洲森林的面積構成嚴重的威脅。”
或許還有希望。沃倫-托馬斯告訴《科學》雜志官網(wǎng)“科學情報員（ScienceInsider）”欄目的記者說：可持續(xù)性認證計劃已經(jīng)成功地減少了油棕櫚樹和紙漿原料樹的種植法所造成的負面影響。有相當多的公司達成了一致意見，同意只購買經(jīng)過認證的產(chǎn)品；世界上400家最大的公司已經(jīng)做出承諾，到2020年在不砍伐森林的情況下建立產(chǎn)品供應鏈。在橡膠供求方面也開始了類似的行動，“可持續(xù)天然橡膠倡議行動”已于一月份進入了試驗階段，設法讓種植商、加工商、經(jīng)銷商和用戶共同自愿遵守可持續(xù)生產(chǎn)橡膠的準則。沃倫-托馬斯說，許多地方政府仍然將擴大橡膠樹種植作為一種發(fā)展戰(zhàn)略。她說：“目前，認證計劃真正是讓這些大型產(chǎn)業(yè)發(fā)生變化的唯一途徑。”
沃倫-托馬斯還表示，需要進行更多的研究來確定保護區(qū)、高產(chǎn)單一種植區(qū)和低產(chǎn)農(nóng)林復合區(qū)的最佳組合模式，實現(xiàn)既滿足環(huán)保又滿足供應的雙重目標。
一個令人擔憂的事情是，中國的認證工作推行得很慢，而且該國是世界上橡膠消費最多的國家。沃倫-托馬斯希望，世界上所有在中國有業(yè)務的主要輪胎制造商將會接受認證工作。
有跡象表明，可持續(xù)發(fā)展行動可能會積聚力量。昨天，國際自然保護聯(lián)盟發(fā)布了一則題為《取得生物多樣性的途徑：沒有凈損失與純積極影響》的報告，報告詳細敘述了一些環(huán)境組織和公司是如何超越可持續(xù)發(fā)展標準的。該報告中稱：如果商業(yè)性農(nóng)業(yè)和林業(yè)經(jīng)營得當，就會對生物多樣性產(chǎn)生一種純積極影響。(譯自：美國《科學》雜志官網(wǎng) 17 April 2015 11:45 am）
