QinRex據巴西媒體報道，云南省西雙版納團結村家家戶戶住的房子都是兩層或三層的混凝土樓房，這是該村村民多年來使用天然乳膠生產橡膠大獲成功的最直觀證明。
51歲的王桂英在自家的新廚房里回憶稱，1983年，她家是團結村第一戶種植橡膠樹的家庭，此前村民們基本靠狩獵動物和種植棉花為生，栽種橡膠樹改變了他們的生活模式，也提高了他們的生活水平。2011年，王桂英靠她家1.6畝的橡膠園賺取了將近1.3萬美元的利潤。由于石油價格的下跌，與石油密切相關的天然橡膠及合成橡膠的價格也有所下降，王桂英預計今年的收益為1600美元。
王桂英表示，我們不知道為什么價格會下跌，但是這確實對我們的種植與生產造成了一定的負面影響。當地的環保部門也認識到了這一點，正在試驗一種新的種植模式，他們期望可以創造出可持續發展的、穩定的橡膠產業經營模式。
在當地70余畝的橡膠種植試驗園里，工作人員還栽種了可可、咖啡豆和堅果，以及價值較高的硬木和香料。這種混合型的栽培模式被稱為“生態乳膠種植”，預計將減少水土流失、提高水質并增加植被的多樣性。
目前，云南省西雙版納超過五分之一的土地上種植著天然乳膠，自2002年到2010年，當地橡膠樹的種植面積增加了兩倍，森林的覆蓋率則大幅下降。20世紀70年代末，該地的森林覆蓋率約為70%，到了2003年，這個比例下降到了不足50%，野生生物的多樣性也隨之減少。
生物產業文化部主任李清幽表示，政府將致力于推動該地四分之一的種植區采用新的乳膠種植模式，預計到2020年完成這一任務。他稱：“之前我們如此專注于經濟的大發展，大力種植橡膠樹，卻忽視了橡膠樹對環境的負面影響。但現在我們知道這是不正確的，也不利于經濟的可持續發展。”
去年，市政府撥款160萬美元用于推廣新的“生態乳膠種植”模式，約8700畝橡膠種植園成功轉型。政府認為，對擔心收入下降的農民來說，這是一個難得的改變他們想法機會，有利于推動新種植模式的普及。
該計劃包括為農民們免費分發種子，呼吁他們不要在陡峭的山坡上或海拔792米以上的地區種植橡膠樹，因為在這些地方種植橡膠樹對環境的破壞十分嚴重，產量也比較低。此外，鼓勵農民在橡膠種植園內栽種咖啡、茶、可可和一些藥用植物，以及生長緩慢的珍貴樹種，如柚木，實現作物的多元化。
反對該計劃的人士則表示，計劃沒有設定明確的環境標準，也沒有鼓勵農民積極參與。此外，大多數橡膠樹種植園屬于擁有土地使用權的小業主，他們有權決定自己的種植模式。
西雙版納熱帶植物園研究中心的陳勁認為：“政府沒有阻止村民們延續舊模式，也沒有讓他們明白生態種植意味著什么，教育他們需要耗費大量時間，就像教他們怎么用冷水泡茶。”
