受經濟利益的驅動，現有橡膠種植已經擴張到印度尼西亞熱帶種植適宜地以外區域，甚至進入了東南亞大陸邊緣地帶。然而，這或許并不是一件好事。記者24日從中科院昆明植物研究所獲悉，研究表明，現有橡膠種植的擴張將對生物多樣性以及農戶生計造成威脅。
這是一項來自中國科學院東亞植物多樣性與生物地理學重點實驗室、世界農用林業中心(ICRAF)東亞與中亞區域辦公室、愛丁堡皇家植物園、新加坡大學和東西方中心多名專家的共同研究。研究表明：在全球范圍內，尤其是東南亞等地，越來越多具有環境價值及受保護的土地正在被橡膠種植所占據，更加廣泛的監測對于保護生計和制定環境政策有著至關重要的作用。
在經濟利益的驅動，以及天然橡膠的競爭對手——油棕櫚的種植擴張下，橡膠種植已經擴張到印尼熱帶種植適宜地以外區域。由于東南亞邊緣地區存在太干、太陡、太高、太濕、太冷、多風等一種或多種并存的氣候環境劣勢，而橡膠種植過程中需要在施肥、農藥和勞動力上不斷增加投入，以維持穩定的產量水平。因此，橡膠種植雖然能給一部分農戶帶來了相應的經濟收益，但不是所有種植農戶都是受益者。
科學家研究表明，氣候變化將導致當前70%的橡膠種植區域以及未來55%的種植區域不再適宜橡膠種植；小農戶的生計將面臨天然橡膠的價格波動、糧食安全及收入來源減少等多方面的威脅。與此同時，由于大量天然橡膠的市場需求，導致部分有價值及受保護的土地逐漸轉變為橡膠園，使得現有土地及生態環境遭受侵蝕和破壞。當大面積森林被橡膠園所替代時，土地利用方式的轉變將大幅降低碳儲量、土壤生產力、水資源可利用量及生物多樣性，這不僅僅在經濟發展上不可持續，水土平衡也將受到負面影響。
專家建議，針對橡膠種植的擴張及經濟可持續性的廣泛監測，將對土地利用規劃和政策干預起到至關重要的作用；制定相應的生態補償方案、建立“環境友好型橡膠”認證方案，能在保證橡膠供應量的基礎上減少橡膠種植擴張中對生態環境帶來的負面影響。
本研究在線發表于國際環境科學主流學術期刊《全球環境變化》。
