泰國橡膠種植業(yè)起源于十九世紀(jì)末。1899年，旅泰華人許心美從馬來西亞引進(jìn)了第一批橡膠樹苗，在泰南的董里府開始試種。90多年后，泰國成為世界最大的橡膠生產(chǎn)國。
泰國橡膠種植業(yè)的發(fā)展經(jīng)歷了三個(gè)重要階段。十九世紀(jì)末引進(jìn)橡膠樹后，由于其經(jīng)濟(jì)價(jià)值尚未被廣泛認(rèn)識(shí)，種植面積仍較小。1934-1941年，由于第二次世界大戰(zhàn)引發(fā)的對(duì)橡膠的需求急劇增加，泰國的橡膠種植業(yè)進(jìn)入一個(gè)快速發(fā)展階段，種植面積迅速擴(kuò)大到48萬公頃。1950-1952年，朝鮮戰(zhàn)爭的爆發(fā)，再次引發(fā)了橡膠價(jià)格的飚升，這一階段泰國橡膠種植面積擴(kuò)大到64萬公頃。1978-1991年，泰國橡膠樹翻種計(jì)劃得到世界銀行的資助，產(chǎn)量迅速提高，1991年達(dá)到134萬噸，居世界首位。
二十世紀(jì)九十年代初以來，泰國天然橡膠生產(chǎn)和出口量一直占世界第一位，這使泰國的橡膠產(chǎn)業(yè)在整個(gè)世界橡膠貿(mào)易中的主導(dǎo)地位得以確立。泰國橡膠產(chǎn)業(yè)的長足發(fā)展，主要得益于1962年開始實(shí)施的橡膠樹翻種改良計(jì)劃。過去由于產(chǎn)量偏低，泰國的橡膠產(chǎn)業(yè)長期處于馬來西亞橡膠業(yè)的陰影之下，泰國政府最終選擇了變革之路。為了提高橡膠單位面積產(chǎn)量和競爭力，泰國堅(jiān)持不懈地進(jìn)行了40多年的翻種。
由于每年橡膠價(jià)格大幅度上升，不僅橡膠產(chǎn)業(yè)本身急劇擴(kuò)張，而且大大帶動(dòng)了其它產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，即所謂“貿(mào)易乘數(shù)”的作用，使整個(gè)泰南地區(qū)經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)繁榮景象。據(jù)業(yè)內(nèi)人士估算，今年泰南地區(qū)僅汽車和摩托車銷售量分別增長了43%和52%，其中50-55%賣給了膠農(nóng)。
根據(jù)IRSG公布的數(shù)據(jù)顯示，2007年泰國天然橡膠產(chǎn)量305.6萬噸，占全球產(chǎn)量的31.60%。2008年泰國出口橡膠275萬噸。中國是泰國天然橡膠出口最主要的國家，近5年來整體呈遞增態(tài)勢(shì)，2007年泰國出口到中國的天然橡膠占其全年總出口量的31%。泰國調(diào)整了天然橡膠出口類別，傳統(tǒng)3號(hào)煙片膠出口比重呈現(xiàn)下降趨勢(shì)，濃縮乳膠及用于輪胎生產(chǎn)的標(biāo)準(zhǔn)橡膠整體上升，主要是受乳膠制品和全球輪胎產(chǎn)業(yè)的發(fā)展帶動(dòng)。近幾年，泰國天然橡膠生產(chǎn)主要受天氣因素及國內(nèi)南方局勢(shì)不穩(wěn)定制約，增產(chǎn)較慢。
