今年以來，我國對外貿易繼續保持快速增長勢頭。根據 海關 統計，前5個月進出口總額達到6478.5億美元，同比增長23.9%，預計全年增幅仍將超過20%，進出口總額可望超過1.7萬億美元。
今年上半年我國外貿快速增長的同時，出現了一些新的特點，也出現了一些新問題。
最大的特點是進口增幅超過出口增幅。為了緩解資源、環境壓力和國內煤、電、油、運緊張的矛盾，去年以來國家加強了對高能耗、高污染和資源性商品的出口調控，上述商品的出口明顯減少。從 海關 統計看，今年前5個月外貿出口增幅低于去年同期7.5個百分點，機電產品出口和高新技術產品出口增幅均超過30%。資源性商品原油、成品油出口則雙雙下降，分別下降6.6%和17.2%。
在出口增幅回落的同時，前5個月我國進口增長22.0%，高于去年同期8.3個百分點。自歐美日三大貿易伙伴的進口全面提速，1月至5月從歐盟、美國和日本的進口分別增長了21.8%、21%和14.6%，增幅比去年同期分別提高了20.6、18.4和11.4個百分點。
今年以來我國進出口商品結構進一步改善。前5個月，機電和高新技術產品進出口所占比重達到55.6%和29.9%。一般貿易進口加快出口放緩，加工貿易平穩增長。
但是，我國對外貿易中一些深層次的矛盾并未根本解決，出口增幅雖然同比下降，但仍然高達25.7%。依然是數量增長型，出口質量和效益并不高。這種低成本擴張，帶來的是貿易摩擦加劇。今年1月至5月，共有18個國家和地區對我國發起貿易救濟調查32起，涉案金額4.8億美元。
出口效益不高的問題依然存在，在國內原材料、能源和勞動力成本都在上漲的情況下，一些產品的出口單價還在下降。中國紡織品進出口總公司副總經理李靈敏對記者說，由于缺少自主知名品牌，我們付出了能源、原材料、勞動力，甚至環境的代價，卻只得到很少的一點廉價血汗錢。中國是全球最大的紡織品出口國，出口紡織企業的平均利潤只有3%，出口一件襯衣平均賺0.3美元，收益非常微薄。
小轎車出口最近兩年增長很快，但是出口平均單價則不斷下降。一些汽車出口企業在海外市場大打價格戰，進行惡性競爭，是售價下降的主要原因。
商務部部長薄熙來對記者說，2006年是“十一五”規劃開局之年，我國外貿面臨的既是一個戰略機遇期，又是一個矛盾凸顯期。要保持我國對外貿易的持續健康快速發展，要解決我國對外貿易中的深層次問題，關鍵是推動對外貿易結構調整，加快轉變外貿增長方式。需要實現三個轉變，一是外貿出口要從數量擴張型轉向數量和效益同步發展，依靠科技進步，貫徹“以質取勝”和“科技興貿”戰略，大力發展自有品牌和自主知識產權。二是從“千方百計擴大出口”轉向有保有壓、鼓勵與限制并重。三是從重視出口、追求順差轉向重視進口、保持進出口基本平衡。而實現這三個轉變的主攻方向則是努力提高自主創新能力，大力培養優秀的自主品牌，既要做制造大國，也要爭做世界研發中心。
