配額是指一國政府在一定時期內(nèi)對某些敏感商品的進口或出口進行數(shù)量或金額上的控制，其目的旨在調(diào)整國際收支和保護國內(nèi)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，是非關(guān)稅壁壘措施之一。配額可分為進口配額和出口配額兩大類。
進口配額按照管理方式可分絕對配額和關(guān)稅配額。絕對配額是指在一定時期內(nèi)，對某些商品規(guī)定一個最高進口數(shù)量或金額。一旦達到這個最高數(shù)額就不準進口。絕對配額又分兩種形式：
一、采取“全球配額”，它適用于來自任何國家或地區(qū)的商品。主管當局按進口商申請先后或按過去某一時期的進口實績，批給一定的額度，直到總配額發(fā)放完為止;
二、采取“國別配額”，這是在總配額中按國別和地區(qū)分配配額。不同國家和地區(qū)如果超過所規(guī)定的配額，就不準進口。
關(guān)稅配額不絕對限制商品的進口數(shù)量，而是在一定時期內(nèi)對一定數(shù)量的進口商品，給予低稅、減稅或免稅的待遇，對超過此配額的進口商品，則征收較高的關(guān)稅或附加稅和罰款。
我國現(xiàn)在還有數(shù)十種機電產(chǎn)品和一般商品實行進口配額管理。
出口配額可以分為“自動”出口配額(被動配額)和主動配額。其中“自動”出口配額是指出口國家或地區(qū)在進口國家的要求或壓力下，“自動”規(guī)定某一時期內(nèi)(一般為3年)某些商品對該國出口的限制額。在限制的配額內(nèi)自行控制出口，超過限制額即不準出口。從實質(zhì)上講這是不得不實行的被動配額，故在“自動”兩字上加上引號。
主動配額是指出口國家或地區(qū)根據(jù)境內(nèi)外市場上的容量和其他一些情況而對部分出口商品實行的配額出口。
我國現(xiàn)在實行主動配額管理的商品，相當一部分是在國際市場的優(yōu)勢出口商品或壟斷商品，盈利空間較大，且大多涉及出口主導行業(yè)。實行被動配額管理的商品主要是紡織品。我國目前對54類68種343個商品編碼實行配額出口許可證管理。對于所限制的商品，無論以何種貿(mào)易方式進口, 海關(guān) 均需憑進口許可證放行。
