美國財長蓋特納6月24日表示，國際油價高企和日本地震等因素的綜合影響，導致了美國經濟在今年上半年“嚴重走緩”，增幅可能僅有2%。不過，他認為，國際能源署(IEA)23日宣布釋放6000萬桶戰略油儲是“明智的政策”，可能為美國、全球經濟的復蘇緩解一定壓力。
蓋特納同時強調，美國民主、共和兩黨應在最后期限之前就美國聯邦政府公共債務規模上限提高問題達成一致，否則，可能出現的債務違約將對美國經濟造成災難性打擊。
看低美上半年經濟增速
蓋特納是在新罕布什爾州達特茅斯學院發表講話時做出上述表態的。他指出，美國上半年的經濟增速很可能低于市場普遍預計的3%至4%，這是多重因素綜合作用的結果，其中，“高油價和日本地震帶來的負面影響最為顯著”；此外，歐債危機的持續深化和蔓延以及惡劣天氣的客觀存在，也為美國經濟復蘇進程增添了風險因素。
蓋特納表示，各經濟體在IEA組織框架內通過相互協商釋放戰略原油儲備，緩解了全球經濟復蘇所面臨的巨大壓力，是一項“明智的政策”。他強調，釋放戰略原油儲備并非出于政治目的，而是針對此前原油供應出現持續中斷現象的一種積極回應。
此前在23日，IEA宣布，該機構28個成員國將在未來30天內向市場投放6000萬桶原油，以“保護世界經濟脆弱的復蘇勢頭”。其中，美國釋放的油儲規模將高達3000萬桶，占IEA承諾數量的一半。受此影響，紐約油價當日大幅下跌，收盤跌至每桶91.02美元的今年2月18日以來最低收盤價位。24日，紐約油價小幅反彈至每桶91.16美元。
堅信美國不會債務違約
繼上周二之后，蓋特納再度警告稱，美國民主、共和兩黨必須在8月初期限之前就上調公共債務上限達成一致。否則，一旦美國出現債務違約將為經濟帶來災難性的打擊。
蓋特納強調，無論是失業率持續高于9%，還是汽油價格的上漲影響了消費行為，這些都要為財政計劃讓路。他最后表示，“絕對相信”兩黨將在預期內就此達成一致，“盡快敲定一項經過理性構思、均衡的財政計劃”。
不過，美國國會就美國聯邦政府債限問題的談判近日卻有了“倒退”跡象。23日晚間，因對民主黨議員提出增稅提案不滿，美國會共和黨議員退出了由美國副總統拜登主持的兩黨談判。
對此，美國總統奧巴馬在25日的每周電視廣播講話中，要求共和黨恢復談判。但他強調，削減支出不是“解決債務問題的捷徑”。奧巴馬此前一直強調美國應在教育、基礎設施建設及高新科技方面加大投資力度以維持自身全球經濟霸主的地位。
