本周二，德國和西班牙同時公布的2011年12月份就業數據顯示，后者國內失業人數增至420萬人，連續第五個月增加，前者經季調后失業人數卻意外減少至288.8萬人，創20年來新低。另外一項針對兩國居民的調查顯示，2011年12月西班牙失業人數季調后增至540萬人，占勞動力總人數的近23%。而德國12月的失業率則從前月的6.9%下降至6.8%。分析認為，就業數據的兩極化，凸顯出南北歐經濟差距進一步擴大。也有評論指出，2012年歐元區經濟將不可避免地陷入衰退，而經濟衰退的一大表現便是失業率高企引發的社會動蕩加劇。2011年歐洲動亂苗頭已經顯現，2012年能否維持社會穩定，對歐元區各國政治家來說無疑是一大挑戰。
面對日益嚴峻的就業形勢，西班牙及其他歐元區國家相繼宣布進行勞動力市場改革，以提振經濟。值得一提的是，剛剛在去年11月大選中獲勝的西班牙新一屆政府已于上周五首次宣布新的財政緊縮方案，并預示更為嚴厲的“瘦身計劃”將在未來一段時間陸續實施。新任首相拉霍伊還承諾，將通過完成嚴厲的減赤目標以及改革疲軟勞動力市場的方式來實現西班牙經濟復蘇，并稱針對小企業制定的刺激措施能夠有效創造就業。在信誓旦旦的表態面前，分析人士卻擔憂，進入2012年，歐元區領導人所面臨的一大問題在于，是否有足夠公信力推進一系列改革。當前的殘酷現實是，自危機爆發以來，為得到援助貸款而強力采取的緊縮措施，已使南歐國家經濟雪上加霜，競爭力進一步削弱。
對于最新就業數據，西班牙財政大臣金多斯認為非常糟糕，稱這說明失業率高企是西班牙面臨的最大問題。德國貝倫貝格銀行經濟學家Holger Schmieding稱，德國和西班牙就業數據的分化走勢不會導致歐元區瓦解，相反，是通向財經一體化的必經之路。當前西班牙已經歷兩年的經濟衰退，且改革進程剛剛起步，這注定是一個艱難的過程。但德國經驗表明，勞動力市場的改革是必要且富有成效的。
作為歐洲經濟的領頭羊，德國早在2003年和2005年之間就已經完成了勞動力市場改革，令制造業重新煥發出強大活力，確立在全球范圍的頭把交椅。普遍觀點認為，德國之所以能平安度過此前的金融危機，很大程度上得益于對勞動力市場的改革。即使在歐債危機持續發酵，歐元區國家普遍面臨衰退的被動局面下，德國經濟仍保持穩步增長，帶動國內勞動力需求高漲。
