無論是從全球角度還是就美國國內而言，華爾街對經濟衰退的前景都越來越擔憂。全球經濟增長放緩一直是2015年投資者關注的主題之一，對此產生的擔憂足以造成市場動蕩，已令標普500指數和MSCI全球指數在年內雙雙下跌約4%。
根據國際貨幣基金組織（IMF）最新預測，全球經濟將在2015年增長3.1%，在2016年將增長3.6%。不過，這些數字正朝著更低的方向發展。
花旗集團經濟學家Willem Buiter認為，2016年全球經濟衰退的可能性越來越大。“我們認為，有證據顯示，全球產出缺口為負，全球經濟目前正以低于潛在增長率的速度增長，產出缺口正在擴大。”Buiter在一份報告中指出，“持續低于增長的標桿，將可能令全球經濟再次陷入衰退，如果說世界從金融危機導致的衰退中已經完全恢復的話。”
然而，經濟衰退對于投資者而言不一定是壞事。CNBC援引標普資本智商庫（S&P Capital IQ）的美國股票策略師Sam Stovall的數據稱，二戰結束后的12次經濟衰退中，標普500指數上漲了6次，也下跌了6次。平均為下跌3.1%，但在六個月之后則平均增長12.9%，在一年后平均增長15.3%。
通常情況下，當一個國家的季度經濟連續出現負增長，經濟學家普遍認為該國處于“經濟衰退”之中。不過，從全球范圍來看，標準卻有所不同。絕對增長率低于3%或經GDP調整后的市場匯率低于2%，就已經可稱為“衰退”了。因此，假設全球經濟在2015年和2016年分別增長2.5%和3%，就已經處于“衰退”的邊緣。
近期以來，市場對全球經濟衰退的擔憂與日俱增。FactSet和S&P Capital IQ數據表明，標普500指數中企業的第三季度盈利預期將下降超過5%，第四季度預期將繼續下降。S&P Capital IQ預計，標普500企業的全年盈利增速將為-0.75%。
嘉信理財公司（Charles Schwab）首席投資策略分析師Liz Ann Sonders認為，盡管9月非農數據表現慘淡，就業和收入增長“仍然相對健康”。她同時指出，住房市場、汽車銷售和建設支出也較為強勁。不過，企業盈利和利潤率疲軟，信用利差擴大和全球貿易放緩，仍然是顯著的不利因素。
“我們相信，經濟衰退短期內仍然不大可能，但我們仍在關注。”Sonders表示，嘉信理財對美國股市仍維持較為謹慎的“中性”評級，這意味著投資者應回避額外風險。
