美聯儲主席鮑威爾周三表示，美聯儲可能將繼續漸進加息，部分原因是迄今為止幾乎沒有跡象顯示美國超低的失業率正在推高通脹。
鮑威爾在葡萄牙的一次講話中表示，3.8%的失業率是18年來最低的，而通貨膨脹率接近美聯儲2%的目標，繼續加息的理由“很強大”。不過，鮑威爾表示，由于擔心低失業率將導致通脹加速，美聯儲不太可能加快加息速度。
薪資增速緩慢成謎
過去超低的失業率有時會推高通貨膨脹，因為公司會提高商品價格，以便支付更高的工資來留住員工。但鮑威爾指出，自2009年以來失業率大幅下降，通脹卻沒有很明顯的反應。
鮑威爾的講話凸顯出美聯儲正在努力解決的一個問題：在失業率變得不可持續并導致物價上漲過快之前，失業率還有多少下降空間。
在上周的新聞發布會上，鮑威爾承認，盡管失業率低下，美國工資增長為何相對緩慢仍是一個“謎”。
此前一周美聯儲剛剛上調了聯邦基準利率，為今年第二次加息。美聯儲政策制定者暗示，他們今年可能會再次加息兩次，這比之前的預測多了一次。
歷史難以提供線索
鮑威爾指出，在上世紀60年代末，在大約四年的時間里當失業率降到4%以下時，通貨膨脹最終達到了5%。這迫使美聯儲提高利率，并導致了經濟溫和衰退。
但他表示，那個時期的情況對美聯儲現在應該做些什么并沒有多少指導意義。鮑威爾表示，由于美國經濟的變化，現在不太可能出現類似的結果。與上世紀60年代末相比，現在的美國工人更有可能是大學畢業生，而受教育程度更高的工人往往失業率更低。
鮑威爾稱，近20年來通貨膨脹一直很低，導致美國人預計通貨膨脹率將保持在低位，這是與上世紀60年代末的又一個不同之處。通脹預期可能會自我實現：如果工人們認為物價將溫和上漲，那么他們就不太可能推動工資上漲，而企業也有可能抑制物價上漲。
鮑威爾表示:“在我看來，參考歷史并沒有給我們提供多少期望的線索。”
鮑威爾還承認，長期穩定的增長會導致股市或其他資產出現泡沫，同時也可能會導致經濟低迷，比如2008-2009年金融危機前房價便曾瘋狂上漲。
但他表示，目前幾乎沒有跡象表明這種情況正在發生。“盡管以歷史標準衡量一些資產的價格正處于高位，但我認為，目前還沒有出現廣泛的過度借貸的跡象。”
