9月16日，美國國際貿易委員會(ITC)對22家企業生產的輪胎發起“337調查”，涉及山東濰坊順福昌橡塑有限公司、山東玲瓏輪胎股份有限公司等7家中國企業，這是今年以來美國第14起涉及我國產品的“337調查”。
啟動“337調查”后, 美國國際貿易委員會必須在45日內確定終裁的目標時間，通常案件需要在1年內作出裁決。如果涉案企業被裁定違反了相關條款，美國國際貿易委員會將發布相關產品的排除令和禁止進口令，涉案產品將不能進入美國市場。
美國對華貿易保護手段主要是反傾銷和反補貼。2009年對我國輸美輪胎實施特保措施，而“337調查”也已成為其更為有力的貿易保護工具。
“337調查”具有申請容易、調查訴訟周期長、訴訟費用高等特點，可以最大程度打擊競爭對手，因而被美國企業廣泛使用。2012年，美國共發起“337調查”案件40起，我國企業遭受13起，占32.5%。2013年上半年，美國共發起“337調查”24起，我國企業遭受10起，占41.7%。我國已連續10年成為遭遇美國“337調查”數量最多的國家。在2012年13起調查案件中，有12起是以專利侵權為訴由而發起的，占比超過90%。而2013年上半年美國“337調查”的主要訴由仍是專利侵權。
“337調查”案件時間從數月到數年，而訴訟費一般都高達幾千萬美元，中國中小企業望而卻步，因缺席而導致敗訴。據調查，在已判決的“337調查”案件中，中國企業的敗訴率高達60%，遠高于世界平均值26%。
國出口輪胎最大的市場，中美輪胎企業競爭日趨激烈，在2012年美國輪胎特保措施到期后，“337調查”將成為中國輪胎出口美國的又一主要障礙。
此次申請“337調查”的企業是日本東洋輪胎美國公司，指控我國7家輪胎企業抄襲其胎面和胎側設計，侵犯了其在美注冊的有效專利。若是我國7家輪胎企業敗訴，不但涉案產品將退出美國市場，而且會引起連鎖反應，為中國輪胎出口美國帶來更加不利的影響。
面對美國“337調查”，我國大部分輪胎企業知識產權意識淡薄，很少有企業在美國申請輪胎知識產權保護。部分企業追求短期效益，在技術進步上還是以跟蹤模仿為主，熱衷于貼牌加工，自主品牌輪胎出口額在全國輪胎出口額中的比例不足8%。還有部分企業不熟悉國際知識產權規則，缺少運用知識產權進行市場競爭的能力，若不主動應訴“337調查”，可能被缺席判決，從而錯失勝訴良機，進而失去美國市場。此外，應訴門檻不斷提高，維權成本與維權難度越來越大，可能迫使企業放棄維權。2011年，我國中興、華為兩公司連續遭遇5起“337調查”，盡管最終取得了勝訴，但耗費了近兩億美元的訴訟費。
為積極應對美國“337調查”，促進輪胎出口，檢驗檢疫部門建議企業提高知識產權保護意識。在輪胎出口美國前，應進行有關知識產權調查，避免出現侵權。同時，積極在美國注冊商標、專利等知識產權，運用美國法律防止其他企業侵權。面對美國“337調查”，要充分發揮政府、行業協會的作用，建立行業預警機制，建立應訴費用分攤機制，主動參與國際維權，抱團取暖，積極主動及時應訴，最大限度地減少損失。
出口輪胎企業當前要抓住《輪胎行業準入條件》即將出臺的機遇，大力開展技術創新，轉型升級，求變求新，加快低碳環保輪胎的設計研發，創建具有自主知識產權的綠色環保品牌。實施市場多元化戰略，在鞏固歐美等傳統輪胎出口市場的基礎上，加快開發新興市場，特別是東盟等和中國簽有自貿協定的國家和地區，降低輪胎出口市場過于集中的風險。
