天然橡膠的含義很廣，既指從含天然橡膠植物上采割的天然橡膠乳，也包括用天然橡膠乳加工而成的天然橡膠(煙片膠、顆粒膠)和濃縮膠乳。通常所說的天然橡膠就是指從巴西橡膠樹上采集的天然膠乳，經(jīng)過凝固、干燥等加工工序而制成的彈性固狀物。
天然橡膠具有優(yōu)良的回彈性、絕緣性、隔水性、可塑性等特性，經(jīng)過適當(dāng)處理后還具有耐油、耐酸、耐堿、耐熱、耐寒、耐壓、耐磨等性質(zhì)，因而用途比較廣泛。
天然橡膠制品主要用于交通、建筑、工業(yè)、科技等行業(yè)領(lǐng)域，其中從用膠量來看，輪胎為最大，占一半以上。其次，工業(yè)、醫(yī)衛(wèi)、文體制品三者占到三分之一，日用制品以膠鞋為代表，占10%左右。
二.天然橡膠的生產(chǎn)工藝
天然橡膠99%以上的產(chǎn)量來自于巴西橡膠樹，從巴西橡膠樹上采集的天然膠乳，經(jīng)過一系列工序加工后形成天然橡膠顆粒或者煙膠片。國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的膠片大部分為煙片膠。
天然橡膠的生產(chǎn)
天然橡膠包括膠片、顆粒膠(標(biāo)準(zhǔn)橡膠)、濃縮膠乳，其中膠片分為煙片膠、風(fēng)干膠片、白皺片、褐皺片等，尤以煙片膠應(yīng)用最廣，最具代表性。
1.煙片膠生產(chǎn)：
鮮膠乳―-粗濾-混合稀釋沉降-細(xì)濾-凝固-凝塊浸水-壓片-洗片-掛片滴水-熏煙干燥-分級(jí)包裝-――煙膠片
2.顆粒橡膠(標(biāo)準(zhǔn)橡膠)生產(chǎn)：
鮮膠乳――粗濾-離心分離雜質(zhì)-混合-稀釋-沉降-凝固-厚凝塊-壓薄-1#皺片機(jī)壓皺脫水-2#皺片機(jī)壓皺脫水-3#皺片機(jī)壓皺脫水-錘磨造粒-110oC熱風(fēng)干燥-包裝-標(biāo)準(zhǔn)橡膠
3.濃縮天然橡膠乳生產(chǎn)：主要是離心法，通過高速離心分離機(jī)分離。
三、天然橡膠的主產(chǎn)區(qū)
(1)世界天然橡膠樹的種植分布以及天然膠乳的采集(即割膠):
天然橡膠樹的種植主要集中在東南亞地區(qū)，約占世界天然橡膠種植面積的90%，以泰國(guó)、印尼、馬來西亞三國(guó)為主。我國(guó)天然橡膠產(chǎn)區(qū)主要分布于海南、云南兩省。
橡膠樹在種植了5～7年后即可采集膠乳，可以采集25～30年。天然橡膠的開割、停割視季節(jié)而定，東南亞由于平均氣溫較高，每年可割膠11個(gè)月，我國(guó)為6～9個(gè)月。
(2)天然橡膠的主產(chǎn)國(guó)及我國(guó)進(jìn)口情況
天然橡膠主產(chǎn)國(guó)：泰國(guó)、印尼、馬來西亞，產(chǎn)膠國(guó)主要用于出口，其中泰國(guó)、印尼的出口產(chǎn)量比高達(dá)90%以上。
天然橡膠消費(fèi)國(guó)：東亞(中國(guó)、日本等)、美國(guó)、西歐，消費(fèi)國(guó)主要依賴進(jìn)口，盡管真難過國(guó)的天然橡膠產(chǎn)量居于世界前5位，然而產(chǎn)量滿足不了消費(fèi)，消費(fèi)量的三分之二依靠進(jìn)口。
我國(guó)進(jìn)口天然橡膠主要來源于泰國(guó)、印尼、馬來西亞及越南等國(guó)，主要通過廈門、上海、青島、天津等口岸。進(jìn)口天然橡膠實(shí)行配額制，進(jìn)口包括三種方式：來料加工、雙限和一般貿(mào)易，其中只有一般貿(mào)易部分能夠參與期貨市場(chǎng)的交割。
